Big 5 compleet: leeuwen en een luipaard in het Krugerpark

Vandaag door naar onze eindbestemming: een luxe safari lodge in het Kruger Park. Hier gaan we 2x per dag op game drive, op zoek naar dieren en in het bijzonder de leeuw en het luidpaard, de laatste 2 van de Big 5 die we zelf nog niet eerder gespot hebben in Addo of de Wetlands.

De laatste 50 kilometer naar onze lodge is een teer weg. Langs deze weg, zien we nog een stuk typisch Afrika en het contrast met onze eindbestemming is weer enorm. Zandpaden, zelfgebouwde winkelstands en (gelukkig!) stenen huizen die gebouwd worden, met het hutje ernaast waar een gezin nu in woont. Nog even goed kijken en goed in ons opnemen.

Dan komen we bij de Sabi Sands gate aan, betalen we toegang en rijden we naar onze lodge. Op deze weg komen we al veel game tegen: impala's en zwijntjes. Als we nu nog een leeuw tegenkomen, draaien we om naar Nederland ;-). Dan komen we bij de lodge aan, werkelijk een plaatje. Onze kamer is nog niet klaar, dus duikt Ingrid in het zwembad (vandag weer 30+ graden). Vanuit het zwembad kijk je zo het park in en zie je impala's en kudos langskomen. Na het zwemmen is onze kamer klaar. We zitten in de Wild Dog suite en we hebben een eigen sundeck waarvan we wild kunnen spotten, echt super de luxe. Ook hebben we een naast een binnen douche en bad ook een buitendouche.

Na de lunch (o.a. gehaktbrood, jam!) is het tijd voor onze eerste gamedrive van 16:00 tot 19:30.Met een Engels en een Frans stel stappen we in de jeep bij de ranger en de tracker. De Tracker zit voorop en kijkt en luistert naar wild. De ranger bestuurt niet alleen de auto, maar heeft ook contact met andere rangers en luistert over de radio waar er wild gespot is.

Als eerste spotten 2 leeuwen, het zijn broers van ongeveer 4 jaar oud. We naderen tot op ongeveer 3 meter en kunnen de leeuwen goed bekijken, het zijn echt de koningen van de jungle! Helaas slapen ze alleen, dit doen ze 20 uur per dag, een beetje zoals onze poezen. We rijden door en zien een neushoorn, met baby van 3 maanden oud, een prachtig duo. En dan hoort de ranger op de radio dat er 2 luipaarden gesignaleerd zijn met een prooi. We rijden er naar toe en zijn al 2 jeeps staan. We hebben een brutale ranger en hij parkeert onze jeep op de eerste rang. Onder een boom ligt een luipaard te slapen en achter hem ligt zijn prooi: een impala. We nemen foto's van de luipaard en rijden met de jeep op hem heen voor verschillende hoeken. Dan komt het luipaard tot leven, pakt zijn dode impala en hangt 'm in de boom. Ondanks dat het al donker is, is dit een geweldig gezicht. Dit stond, hoe cru het misschien ook klink, hoog op Ingrids verlanglijstje, een luipaard met een kill in de boom.

Hierna rijden we terug naar de lodge voor het avondmaal. Het eten wordt geserveerd rondom een kampvuur, de buma. Heel sfeervol en na het eten mogen we marshmellow's roosteren op het vuur. Hierna gaan we terug naar de lodge en gaan we slapen. Morgen worden we om 5 uur gewekt, voor de gamedrive van half 6.

Na een woelige nacht met hevig onweer en een nachtmerrie voor Ingrid (ze dacht dat er leeuwen in de slaapkamer zaten - de safari heeft veel indruk gemaakt) worden we om 5 uur wakker gemaakt. De buitendouche is fris, maar wel lekker. Om half 6 zitten we in de jeep te wachten op de Fransen die zich hebben verslapen. Even later vertrekken we. We beginnen met wat klein wild, zoals impala's, steenbokjes en kudu's. Hierna gaan we kijken hoe het met het luipaard is van gisterenavond en hoe het met zijn prooi is. Nu bij daglicht kunnen we goed kijken. Het luipaard is nog moe van het eten en ligt te slapen, een opengehaalde impala hangt in de boom. Hierna gaan we op zoek naar olifanten, maar kunnen niets vinden. We zien nog hippo's in een meertje, maar in St Lucia zagen we de hippo's veel beter op de boot, we zijn verwend met alles wat we al gezien hebben (ook in Addo en Wetlands trouwens).

Na het ontbijt melden we ons met de Fransen bij de ranger voor een bushwalk. De ranger loopt voorop met een geweer. Wij moeten in een rechte lijn achter hem lopen. Af en toe stoppen we voor uitleg over vogels, planten en sporen. Ook houden we gepaste afstand wanneer we in de buurt komen bij een groep impala's. We komen geen groot wild tegen, maar vonden het wel een leuke walk.

(Er is hier internet via 1 receptie pc met een landline, indien er weinig foto's bij dit verhaal zitten, dan volgen deze nog ;-).

Big 5 compleet